由香港中文大学的材料科学家张立（Li Zhang)领导的一组研究人员可能已经找到了解决这两种问题的办法。在《科学机器人》杂志上发表的一项研究中，张和他的同事们将目光转向了一种叫做螺旋藻的微型海藻，这种藻类通常用作膳食补充。
问题的关键在于如何用氧化铁纳米粒子包覆螺旋藻。磁化海藻的螺旋状或类似弹簧状的形状，在磁场的推动下，提供了最大的流动性。最重要的是，这些合成的微型机器人完全与生物相容。
它们在几天或几小时内降解，当然这取决于它们有多少磁性涂层，而不伤害细胞，除了癌细胞。这种磁化的藻类机器人在实验室的碟中摧毁了大约90%的肿瘤细胞，这是研究人员发现的一个意想不到的副作用。
这些合成的藻类微型机器人，展示了在人体的每个角落提供医疗治疗的潜力；在藻类微型机器人深入体内时，可以通过观察它们的荧光，或者通过一种称为核磁共振的医学成像工具很容易控制和监测它们。
然而，这些藻类机器人携带药物在体内运输的能力，仍然需要测试。纳米工程师Joseph Wang认为这项技术可能在未来十年内得到应用，这一时间表与库兹韦尔的预测几乎是一致的。
这项技术是医学研究的许多进步之一,与基因编辑工具、干细胞、三维打印器官和改良假肢的发展等技术一样，值得我们关注。