中亚通常被理解为六个国家：阿富汗、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦。然而，，生活方式和文化上的联系曾为这片土地提供了更广泛的定义。
例如：生活在中国西部的一些少数民族，他们就与其他中亚民族有着古老的文化联系。土库曼人是土库曼斯坦的主要民族，但是在土库曼斯坦西南部的伊朗的呼罗珊（Khorasan）地区也生活着大量的土库曼人。塔吉克斯坦东部巴达赫尚山区的什叶派的派，与居住在毗邻巴基斯坦、阿富汗、中国西部以及伊朗呼罗珊等地区以北的派共享一样的文化和宗教传统。
在中亚以外，移民群体所创建的侨民社区已经将当地文化传播到远远超出其地理边界的地区。一些最优秀的阿富汗音乐家曾是成千上万逃往巴基斯坦的阿富汗人之一，又在1979年开始移民西方，并于20世纪90年代崛起。20世纪70年代中期由于苏联为犹太移民开放了边界，大量乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦的犹太人移民到以色列和美国，其中也包括许多杰出的音乐家。
中亚的犹太人作为说波斯语的少数民族长期生活在之中。事实上，中亚地区绝大多数讲波斯语和语的群体都认为伊斯兰教是一种积极的宗教活动、一种文化遗产、一种指导日常社会生活的世界观。被排除在这个群体之外的是讲俄语的斯拉夫人和其他非移民，他们在19世纪下半叶沙皇占领后开始居住在中亚，而在苏联时代他们一半以上的人口主要生活在城市。
中亚地区位于两大文明交汇处，西南方朝向伊朗复杂的城市文化， 东北方则指向被称为图兰（Turan）的亚洲内陆草原的游牧世界，在这里人和蒙古族牧民曾创造了强大的草原帝国。
“伊朗和图兰的地图”，德国，1850年
伊朗与图兰、定居与游牧、城市居民与草原居民——这些对比代表了世界观和生活方式的差异，而这种差异在中亚的音乐传统中得到了强烈的表达。尽管在几个世纪的时间中多元化的社会团队之间经历了相互融合。虽然以游牧和定居这两种生活方式为背景，然而它们却以不同且相辅相成的音乐传统代表了中亚音乐。
在游牧文化中，完美的艺术家是吟游诗人，音乐的特点是有强烈的叙事特色。他们史诗故事的长度是荷马的《伊利亚特》的三十倍，器乐作品以纯粹的旋律和节奏来讲述民族或生活中的故事，这些都反映了游牧民族的感性。他们将自己的灵性与精神力量归因于自然，而音乐和声音的发生被认为是表达和获取精神力量的手段。
“定居者”的音乐则反映了伊斯兰教精神和文化力量的深刻影响。音乐表演中的核心是用美妙的声音歌唱出来的精巧且具有装饰性的旋律。歌手在演唱时通常有混合乐器的小乐团进行伴奏，并且乐团中几乎总有打击乐。美妙的声音也可以通过独奏乐器进行象征性地表现，比如：琉特乐器、小提琴和笛子，在演奏时这些乐器也再现了歌手演唱时的装饰性特征。
在1917年布尔什维克革命之后的几年里，、传播和表达上的转变。自后苏联时期开始以来，整个中亚地区的音乐家都试图恢复和重塑老的音乐传统，以回应当地居民和外界对其文化遗产日益增长的兴趣。这些传统深深植根于当地的音乐实践，但没有一个是“纯粹的”。中亚与其他文化接触和交流的悠久历史在当今的时代仍不断演变。随着活跃的中亚音乐家们在该地区的音乐遗产上留下自己的创作印记，毫无疑问，真正的传统音乐将永远保持当代性。
Tengir-Too: 吉尔吉斯斯坦的山地音乐故事
图源：
https://www.demilked.com/mongolia-tribe-reindeer-people-hamid-sardar-afkhami/
https://www.moroccoworldnews.com/2017/10/231125/10th-edition-fez-sufi-music-festival/
https://zh.wikipedia.org